国际足联世界杯(FIFA World Cup)始于1930年,首届赛事在乌拉圭举办,共有13支球队参赛,最终东道主乌拉圭夺得冠军。此后除1942年和1946年因第二次世界大战停办外,每四年举办一届。1934年意大利世界杯首次采用预选赛制度,16支球队参加决赛阶段比赛。1950年巴西世界杯因二战影响间隔12年后恢复,乌拉圭第二次夺冠。1958年瑞典世界杯上,17岁的贝利横空出世,帮助巴西首次夺冠,开启了足球王国的辉煌时代。
1970年墨西哥世界杯,巴西第三次夺冠,永久保留雷米特杯。1974年西德世界杯启用全新的大力神杯,西德队夺冠。1986年墨西哥世界杯,马拉多纳以"上帝之手"和"连过五人"的世纪进球带领阿根廷夺冠,成为足球史上的永恒经典。1998年法国世界杯扩军至32支球队,东道主法国队在本土夺冠。2002年韩日世界杯是首次在亚洲举办的世界杯,巴西第五次夺冠。2010年南非世界杯首次在非洲大陆举办,西班牙夺冠。2022年卡塔尔世界杯是首次在中东地区举办的世界杯,梅西带领阿根廷第三次夺冠,完美收官。
2026年世界杯将由美国、加拿大和墨西哥联合举办,首次扩军至48支球队,赛制将迎来重大变革。这将是世界杯历史上规模最大、参赛队伍最多的一届赛事,标志着足球运动在全球范围内的进一步发展与普及。赛事将在16个城市举行,从加拿大的温哥华到美国的洛杉矶再到墨西哥的墨西哥城,横跨北美洲大陆,为全世界的球迷呈现一场史无前例的足球盛宴。